Le cortège du Carnaval de Paris existe depuis très longtemps. Il s’est tenu silencieux dans la rue pendant une cinquantaine d’années, puis reprend son activité, pour se produire à nouveau chaque année.
Paris, Ville Festive par excellence
Il y a 900 ans, Paris est une ville immense pour l’époque. La grande fête centrale du Paris d’alors a son épicentre à la Cathédrale Notre-Dame bien qu’elle soit totalement étrangère à la religion et même la caricature et s’en moque. La Fête des Fous concerne tout Paris et des foules en délire s’y pressent dans et hors de la Cathédrale!!!
Cette fabuleuse liesse hivernale prospère au moins depuis le XIème siècle jusqu’au milieu du XVème siècle. le Carnaval de Paris prend la relève. Dès le début du XVIème siècle au moins, Il est immense !!! Paris devient alors une grande ville de Carnaval !!!
Le Carnaval de Paris dure environ deux mois depuis le 11 novembre jour de la fin des travaux agricoles et de la Saint-Martin, jusqu’aux jours gras, le dernier étant mardi gras.
Il reparaît ensuite à mi-chemin entre mardi gras et Pâques le jeudi de la Mi-Carême. Ce jeudi-là et les jours gras représentant les temps forts du Carnaval.
Aux jours gras, défile la Promenade du Boeuf Gras. Ce cortège, déjà traditionnel en 1739, devient de facto au XIXème siècle la Fête de Paris dans le cadre du Carnaval de Paris. On dit, vers 1860 à Paris, de quelqu’un qui a réussi : Il est boeuf gras ou il est entré à l’abattoir.
A la Mi-Carême défilent les Reines; il existe même une Reine des Reines de Paris, au moins dès 1891 et jusque dans les années 1920. Elle est acclamée par les Parisiens en Carnaval, reçue à l’élysée, à la Préfecture de Police et à l’Hôtel de Ville !!!
En 1897, le Carnaval de Paris influence le Carnaval de Rio.
Le dernier très grand cortège du Carnaval de Paris sorti à ce jour défile le Jeudi de la Mi-Carême 28 mars 1946. 1951 et 1952 voient défiler la Promenade du Boeuf Gras. Puis plus aucun cortège central durant 46 ans. Pourquoi ?
Le Carnaval de Paris ne fut jamais rejeté par les Parisiens. Mais une fête aussi grande belle ancienne traditionnelle soit-elle a besoin d’être préparée et organisée, sinon elle disparaît.
Le Carnaval de Paris a rencontré des problèmes d’organisation, aggravés par un vieux problème politique très particulier : l’opposition entre la Ville de Paris et le gouvernement français à Paris (d’où absence de Maire de Paris de 1794 à 1977, excepté de brefs moments en 1848 et en 1870-1871). La fête s’est alors éclipsée.
1000 ans de tradition de grande fête centrale de Paris ne se sont pas effacés définitivement après un demi siècle d’interruption. Paris reste potentiellement la ville festive, par excellence.