Les caisses à savon en course

Course de caisse à savon sur un parcours s'adressant à ceux qui n'ont pas froid aux yeux

Une caisse à savon (ou boite à savon) est un petit bolide construit par les enfants, aidés de leurs parents. Ces véhicules ne possèdent pas de moteur et se déplacent par la seule force de gravité.

Une caisse à savon est composée de bois ou de métal, avec quatre roues, un volant et des freins. Elles peuvent être utilisées pour le simple plaisir de descendre de petites pentes ou pour de véritables compétitions. Elles sont classées par catégories : du C1 pour les 5 à 9 ans, au C5 side-car pour les 16 ans et plus, puis les C6 ou bob-car, les C7 ou carrioli… jusqu’au catégorie originalité.

C’est aux Etats-Unis, en 1933, en pleine période de développement automobile, qu’un astucieux commerçant de savon trouve l’idée de mettre dans ses boites en bois, qui contiennent les savons, un plan de construction de véhicules utilisant les planches récupérées. Il y ajoute quelques pièces de fixation métalliques pour parfaire la construction. En quelques mois, le soap box (caisse à savon) devient très populaire et les jeunes constructeurs se comptent par milliers. Un journaliste s’intéresse au phénomène et décide d’organiser « la première course de caisse à savon » qui se déroulera, le 19 août 1933 en Ohio, devant 40 000 personnes ! Bien que cela reste un sport amateur, des compétitions de caisse à savon sont disputées aujourd’hui dans le monde entier avec trois critères retenus : la technicité, l’originalité et la vitesse.

En France, la fédération nationale est divisée en Comités Régionaux. Ce sont ces comités qui organisent leurs propres courses et leurs championnats. Les meilleurs pilotes sélectionnés se retrouvent en championnat de France annuel, avec l’espoir de se confronter, par la suite, aux meilleurs européens !