La création de la paroisse Sainte-Thérèse, sur la colline du même nom, avant la Seconde Guerre mondiale, fit suite à la canonisation de la sainte de Lisieux en 1925. Elle fut l’œuvre du chanoine Vautier, dont la tombe est dans un bas-côté. Accueillant à l’origine de nombreuses familles de cheminots, la chapelle provisoire fut réaménagée dans les années 60 en une église définitive. Sainte-Thérèse est située juste à côté d’un lieu cher aux cinéphiles caennais : le cinéma Lux.

Ce fut la volonté de l'Eglise qu'en même temps qu'on construisait un lieu de pèlerinage mondial (la basilique de Lisieux) on édifiait une église proche dans un quartier populaire.

L'église abrite depuis septembre 2016 des reliques de Sainte Thérèse, et de ses saints parents, Louis et Zélie MARTIN. Marquant ainsi, outre sa fonction d'église paroissiale, un lieu de pèlerinage familial.